La disfunción eréctil (DE) o impotencia, se define como la incapacidad para conseguir o mantener una erección suficiente que permita una relación sexual satisfactoria. Se trata de un problema muy común de manera que hasta un 50% de hombres han sufrido algún episodio de disfunción eréctil transitorio. Para que se considere que existe una disfunción eréctil este problema debe presentarse por lo menos en un 25% de los intentos.

Cuando un hombre experimenta una excitación sexual, el cerebro envía una señal que produce un aumento de flujo sanguíneo hacia el pene. Este aumento de sangre en el pene es el responsable de la erección. Si existe un proceso de disfunción eréctil, la cantidad de sangre que llega al pene no es suficiente como para producir una erección o para mantenerla el tiempo necesario para completar el acto sexual. La disfunción eréctil no se presenta en todos los hombres de la misma manera: puede aparecer desde la primera relación, hablamos entonces de DE primaria, o puede ser mas tarde, DE secundaria. Puede limitarse a ciertas situaciones o puede ser generalizada. Puede ser total o parcial (es más común que consiga una erección parcial, insuficiente para el coito).

La erección es un fenómeno complejo en el que intervienen factores muy variados: estímulos visuales, táctiles, psicógenos, cardiovasculares, hormonales, emocionales, etc. Puede verse inhibida por numerosas circunstancias e incluso en ocasiones mantener la erección inicial puede resultar difícil mantenerla. Estas cosas ocurren y no pasa nada si se dan con carácter esporádico o por temporadas, volviendo después a la normalidad.

Se estima que alrededor de 150 millones de hombres en todo el mundo tienen alguna clase de dificultad con la erección. Este problema se hace más frecuente a medida que el hombre se hace mayor. Así, uno de cada dos hombres con edades entre 40 y 70 años tiene problemas de erección en mayor o menor grado. En España, se calcula que existen aproximadamente 2.000.000 hombres con Disfunción Eréctil.

Psicológicas: Se habla de DE psicógena siempre que no encuentre una enfermedad orgánica que la genere. Este tipo de DE representa el 60% de todos los casos. La función sexual se encuentra íntimamente relacionada con la psique y las emociones de la persona, de forma que cualquier alteración de éstas repercutirá en la erección. Por eso el estrés, cansancio, estados depresivos, conflictos de pareja, problemas familiares y laborales o cualquier otro problema que agobie al hombre puede provocar Disfunción Eréctil. Incluso el hecho de no haber podido mantener relaciones en alguna ocasión se convierte para algunos hombres en un problema al que dan vueltas y vueltas agravando la situación y convirtiendo en el factor que detona la Disfunción Eréctil.

Las erecciones nocturnas, que se producen habitualmente durante el sueño de forma casi diaria, son indicativas de que no hay lesiones neurológicas ni cardiovasculares y de que la ausencia de erección en situación de vigilia (cuando se está despierto) puede ser debida a causas psicógenas o emocionales.

Hipertensión arterial
Colesterol elevado
Diabetes
Problemas cardiovasculares
Insuficiencia renal o Depresión
Utilización de fármacos: Diuréticos, betabloqueantes, simpaticolíticos, sedantes, hipnóticos, tranquilizantes...
Operaciones quirúrgicas
Tabaco, alcohol y drogas.

Efectivamente, en la actualidad existen múltiples formas de tratamiento para la DE. La elección de uno u otro dependerá de factores personales, médicos, etc. Es importante señalar que el tratamiento de la disfunción eréctil es diferente al tratamiento de la mayoría de las enfermedades comunes debido a que la actividad sexual es intermitente. Por otra parte, la actividad sexual requiere de la participación de la pareja, cuyo apoyo es esencial para el éxito del tratamiento.

La finalidad del tratamiento de la disfunción eréctil es recuperar la capacidad de la penetración durante el acto sexual y la satisfacción del hombre y de su pareja con el resultado obtenido. Hoy en día los tratamientos farmacológicos para la disfunción eréctil existentes pueden reestablecer la función eréctil en la mayoría de los hombres que padecen este problema. Reestablecer la capacidad eréctil y recuperar una relación sexual satisfactoria son objetivos diferentes. Las principales opciones terapéuticas actualmente existentes son: